天国的黄昏（26）驻跸湖州 (第6/6页)

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    干王洪仁玕走到二人身边，将他们拉开，道：「你们这是干什么？」

    「殿下，本王不过是找忠二殿下切磋武艺罢了！」

    黄朋厚一边说着，一边不甘心地收刀回鞘。

    「本总裁带你出来，是让你这般胡闹的么？」

    洪仁玕怒斥着黄朋厚。

    黄朋厚耸耸肩道：「得了，那我先进县衙去了！」

    说完，大摇大摆地离开了。

    「干王殿下！」

    李容发收起短棍，和采菱一道行礼道。

    「容发，听说你前不久在江阴全歼了洋枪队，让大魔头戈登只身而逃，实在是大快人心啊！」

    洪仁玕牵着李容发的手道。

    「小小战功，不足挂齿！」

    李容发谦虚地说。

    「本总裁这才来广德，是想接陛下先到湖州暂住，再作打算，」

    洪仁玕带着李容发和采菱一边走，一边说，「当时我奉旨出京求援，在湖州收聚了一些兵马，本想长驱入京勤王，可只可惜还没动身，就已经听闻天京失守。本总裁四方打探，这才知道陛下已经到了广德，这才带人前来接应！」

    「干王，你能来可真是太好了！」

    「不过现在湖州也是四面楚歌，不能作长久之计，还需另谋出路才行！」

    「全凭殿下作主，末将赴汤蹈火，愿为天国当马前卒！」

    说这话，已经到了广德县衙门前。

    洪仁玕道：「忠二殿下，这次你护驾有功，到时候本总裁替你在陛下跟前说上几句好话，也给你加个实王的头衔！」

    「殿下，这还是不了，」

    李容发道，「我年纪尚小，若是封王，岂不引人笑话？」

    「哈哈哈！」

    洪仁玕笑道，「好了，这事到时再说，本总裁刚到广德，还没去觐见过陛下呢！我先进去，府衙内等下有宴，你也一起过来吧！」

    「行，多谢干王！」

    李容发送走了洪仁玕后，采菱小声地道：「刚刚那个长得满脸麻子的人，可真讨厌，幸亏干王殿下及时赶到，要不然你可就要吃亏了！」

    李容发不服气了，道：「嘿！你还说我，要不是为了保护你，我至于输他一招么？」

    两天后，干王和诸王一起，护着幼天王离开了广德，直奔湖州。

    原先屯在广德的首王范汝增也弃了县城，和大队人马一起随行。

    既然洪仁玕来了，那么洪宣娇就把一行人的指挥权交了出去，大小事宜全由洪仁玕定夺。

    从广德到湖州，路上虽也不太平，但比起从天京城里撤退下来的时候，已经好了许多。

    毕竟现在除了干王带来的人马外，还有首王范汝增的万余人，加在一块已有将近两万人，沿途的团练、小股的官兵，莫不敢撄其锋，只打了几仗，就顺利地到了湖州城下。

    湖州府，临太湖而建，半面临水。

    本是鱼米之乡，可是几经战乱，也是赤地千里，尸横遍野。

    和湖州城里的太平军打仗的，不再是湘勇，而是李鸿章的淮勇。

    淮勇在夺下了嘉兴城之后，把所有的兵力都放在了湖州城下。

    城外，满目焦土，大地都是黑的，在被烧得寸草不生的土地里，隐隐地露出一具具白骨。

    在夏天烈日的炙烤下，散发出一阵浓烈的腐臭味。

    乌鸦不停地在头顶上盘旋，彷佛随时都有可能会俯冲下来啄食人的眼珠子似的。

    在还没有到湖州之前，采菱一直以为这里也应该和苏州一样，锦绣如织，莺歌燕舞，可谁知现在这里竟然连广德都比不上。

    「啊！」

    黄朋厚舒展着筋骨道，「他奶奶的，终于又回来了，清妖头李鸿章，左宗棠，你们准备好了没有，老子又要来揍你们了！」

    奉胜门外，堵王黄文金和昭王黄文英带着湖州城里的文武将领，一起出城迎驾，跪在地上山呼万岁。

    幼天王也是一路风尘仆仆，经过了这一路上的奔波，小小年纪看上去似乎沧桑了许多。

    他翻身从马背上下来，扶起堵王和昭王等人，道：「爱卿快快平身，从今往后，朕

    就要依赖两位了！」