第四章 往事依依 (第1/2页)

    十月里下了第一场雪。

    宫女小心地卷起轿帘，扑面而来的冷风还是吹得她眉头一僵。几星碎絮打着卷儿，黏附在银白暗花江山万代纹的袍角上。

    小太监迎上前来打个千儿。“那拉格格吉祥，可是太后有什么吩咐？”却见轿中探出一截皓腕，太监忙恭恭敬敬地托过来，使那葱白似的指尖正好搭在马蹄袖端。

    昭潆顺着力道起身，面容沉静如春水，俨然不失将门风范。跨出暖轿时却不禁双肩微颤，而后转头避过迎面袭来的风雪。

    这一回首，倒让她看见了宫道上远去的一行人影，撑几柄青伞，雨打风荷似的。

    昭潆一时怔忡，半晌方笑道：“喀喇沁左旗札萨克郡王福晋来朝，贡物中有几幅上好的墨狐皮。太后命人制了一件大氅，遣我给皇上送来。”

    小太监扶着她殷勤伺候：“些许小事，还劳您跑这一趟。雪天路滑，格格可要当心脚下。”

    宫人态度一如往日，并不因她处境尴尬而有所轻慢。仿佛她还是皇帝最怜爱的晚辈，又将婚皇储而登后妃。

    昭潆格格出身军功世家，家族与帝室渊源颇深。姑祖母是先帝元后，如今被尊为太后，奉养于寿康宫。祖父鹤龄承袭承恩公爵位，历任川陕总督、兵部尚书、总管内务府大臣等职，加武英殿大学士，又迎娶了和番归来的固伦庄靖公主，可谓本朝第一重臣。至于族中男子选为额驸、女子嫁入宗室等等，不胜枚举，亦无须赘述。

    她在六岁时被选入宫中，名为公主侍读，实则由太后亲自抚养，意指椒房。

    被相中的是皇三子恒卓。大阿哥、二阿哥俱早夭，他便在皇帝诸子中排行首位，又是元后所出，占尽了嫡长名分。更兼德行出众，孝悌友爱，在宗室、勋贵间名声极佳，朝臣——尤其是汉臣，对他也广为颂扬。

    美中不足是他年岁稍长，早在昭潆入宫那年便迎娶了嫡福晋萨克达氏。庄靖公主不愿孙女屈居侧位，太后却不以为意。

    “亲王侧福晋视同郡王福晋，算不得辱没。何况有咱们家的门第在，还怕昭潆没有后福吗？——我瞧那萨克达氏，未必是个有寿的。”

    时值端阳，太后与公主在堂上叙话，英王便领了那拉格格去后廊上读书。浓荫下唯有蝉声啁啾，昭潆不安地摇了摇恒卓的衣袖，仰起脸儿，依依望这位兄长。

    庭前琅玕积翠，遮蔽了他面孔上的神采。只见数行竹影落在樱草色的袍袖上，浮翠色将袖口也染作青黄。有好风自庭中来，自袖中来，自千尺寒玉与涓涓清露中来，艾叶与菖蒲在风中颤颤浮动，凉爽与辛香萦绕此一角画廊。

    额发在夏风中破开，衣纹如冰雪，从掌间融泄而去。她听见低低的一声轻笑，嗅到一段辛辣的酒香，长袖遮去了视线，她战栗着合上眼，有覆薄茧的指腹抚在额前。

    眉心里添了一个铁画银钩的“王”字，是长兄对幼妹最后的庇护。此后雄黄杯倾，樱桃红谢，世事翻覆如白云苍狗，竟是至死未能再见。

    过养心门时，昭潆又不禁回首望去，那一行人早已消失在宫道尽头，连足迹也即将被落雪掩盖。

    小太监觊着她神色，小心道：“英王福晋带小格格来请安，皇上没叫进，让好生送出去了。”

    英