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面上。

五月榴花，开满宫闱，它们终究没有等到结出果子时自然凋落。

疾雨来时猝不及防，去时烟消云散，只留下满地花瓣。

“娘娘！娘娘！”抱琴哭喊的声音回荡在凤藻宫。

皇后、众妃嫔、太医等纷纷来到凤藻宫。

消息传至勤政殿，龙颜微变，但写字的手却未停，转瞬，皇上恢复了表情，抬起头说道：“知道了，元妃娘娘身子向来不好，既已去了，也算没了病痛，通知下去，按妃嫔礼仪安葬。”

贾府听到这一消息时，满府慌乱起来。贾政远在外地，一时赶不回来，贾赦一身病痛，无法做主，所有事情都压在了贾琏身上。

贾母近日恰好身子不适，暑热难消，一听到讣闻整个人仰头栽了下去。

贾母醒过来时，头疼欲裂，却依然撑着身子问：“这是怎么回事？好好的怎么会薨了？”

贾琏跪在床榻前：“只听报信的小太监说娘娘已经身子不适了已久，服药也不见好，于今日丑时三刻薨逝。”

屋子里太太奶奶丫鬟媳妇跪了一地，哭声连天。

王夫人又是伤心难过，又是急火攻心，哭得眼睛肿得厉害。

贾琏虽然早就做好了心理准备，可是事情真的来临，也如无头苍蝇，不知该做什么好。

好不容易镇定下来，他也不敢离开府里，怕宫里传话过来，只好打发了贾蓉去打听消息。

直到暮色既起时，宫里才匆匆派了人过来，说了丧仪一干事情。

贾母、王夫人等几个有封诰在身的虽然悲伤难止，却不得不在次日四更就起来，着了孝服去宫中守灵。

凤姐没有诰命，留在家中料理事务。

府里布置得一片素白，凤姐看向贾琏，沉沉地说：“事情果然如你所料，眼下这棵大树一倒，只怕我们这日子更难过了。”

贾琏一语不发，只想着，娘娘薨逝不久，贾府就要被抄了。

眼下不是悲伤的时候，还有很多事要做。

*

林黛玉虽然也按着朝中礼仪，去元妃娘娘灵前祭奠，却与老太太等人是说不上什么话的，只能抽空当说些安慰之辞。

她疼惜地道：“人死不能复生，还望外祖母、舅妈等保重身体。”

贾母老泪众横，哭得眼睛都要坏了，回道：“王妃娘娘也要仔细身子。”

正在说话之时，有个宫女急急跑来：“抱琴上吊死了。”

众人皆是大惊！

黛玉心中存疑，想着她这样一个忠贞之辈，虽然也有可能随主而去，可是元妃本就死得蹊跷，她这一走，眼见着是死无对证了。

贾母等人亦有所猜测，却终究只能猜测，只得默默咽了这碗苦水。

黛玉回到府中，与清岩提起抱琴殉主一事。

黛玉道：“虽说元妃娘娘前些日子确实凤体违和，但是走得实在不明白，接下来只怕形势更加复杂。”

“我亦十分担忧元妃薨逝之后，贾府一落千丈，朝中局势亦会更紧张。若往后有什么是我能做的事，你一定不必相瞒。”

林黛玉望了一眼清岩：“你有这份心意自然是极好的，我便代外祖家心领了。只是往后情形怕是要超出你我想象，你若能顾好自己，便是天大的难得。”

清岩道：“等娘娘出殡后，我再去找范照老先生谈谈。”

黛玉替清岩理了理衣裳：“京中幸而还好有范老先生。”

*

这日清岩来到范府中，将心中苦恼一一问起。