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是跨马游街三日，今上又于皇家园中设恩荣宴，诸进士皆往园中来。一时众人到齐，今上将他人只不管，且看瑧玉；见他今日白袍银带，越显得秀色夺人，乃笑道：“胤之今日不枉做了探花郎，果然风姿卓越。”瑧玉忙笑谢恩，却见三皇子在一旁面色微异，心下料知他见了自己生得像皇后，又见君父移情，未免不自在，当下只作不见，同众人一道归坐。今上因笑道：“前朝曾有探花使一说，如今虽不是例，倒也可行来。况这园中原多有花开的，不如教文起同胤之两个一道去折些花来，岂不是好？”众臣闻之皆赞妙，于是瑧玉同薛蜨两个起身告了一声，自往园中而去。

那赵大学士今日也在座，见瑧玉薛蜨两个入得圣人眼，也觉面上有光。梅翰林今日亦在座中，见三甲独自己儿子不曾去得，倒不曾觉得甚么，乃暗道：“那日我也见了他几人的卷子，芳儿原不如他两个，如今取了榜眼，也算侥幸。况他二人年纪尚小，这探花郎本就是选年纪最轻之人，不过凑巧罢了。”因此绝不怀怨。信芳却是自幼由他父亲教管，为人亦甚为豁达，见有人幸灾乐祸，意欲瞧他笑话的，只作不知，乃正襟危坐。今上却也留意到他，见信芳老成持重，亦不同与他人，乃对梅翰林笑道：“梅爱卿果然家学渊源。馥卿这般年纪，竟自持如此，将来必定也是国之能臣。”梅翰林闻言，忙起身行礼道：“皇上如此赞他，小臣愧领。”今上素知他小心谨慎，便一笑不再多说，乃见瑧玉薛蜨两个皆折了花来，便命人取瓶将花插上，就摆在案中，即命开宴。又令众人吟诗作对，至夜方罢。

及至赵学士回府，夫人蒋氏见他今日神色不同往日，乃笑问道：“老爷今日怎么喜得这样起来？敢是御酒喝多了不曾？”赵学士笑道：“告诉不得你。我素日原是把那两个小儿瞧得小了，谁知他两个竟有这般缘法，入得圣人眼里；况见他两个行事落落大方，竟是大家子的气派。”蒋氏闻言，便知他说的是瑧玉同薛蜨两个，乃笑道：“你且别喜。林大人家的公子罢了，薛家的小公子只怕艰难些儿。——世人多有那一等轻狂的，只不理你有没有真才实学，且看出身；你且看罢，不出几日，京里便有话儿说出来了。”

这蒋氏原是平原侯家女儿，未嫁之时在各世家女眷中亦是有些才名的，自嫁赵鹏海后，亦算得琴瑟相谐；这赵学士并无其他姬妾，虽家中只得一嫡女，夫妇二人却依旧同新婚时一般，在京中亦为一桩奇事。如今赵学士闻妻子这话，乃笑道：“管他们作甚么？今上亲点的状元，谁敢说个不字？纵有人说，若文起计较起来，我也不重他了。”蒋氏笑道：“罢罢罢，你说甚么就是甚么罢。如今且说正经事儿，他两个虽不曾同你学得甚么，好歹也是出你门下，甚么时候请他二人来家里一趟才好。他两人又都有妹子，皆同佳语差不多年纪；那日闻弟妹同佳音说，都生得跟花儿似的。咱们家平日也嫌冷清，正好一并叫了来，也好同佳语说话儿。”

原来那佳语便是赵学士之爱女，比佳音小上一岁，却同他堂姊性儿不同，最是谦逊自持的；每每瞧他堂姊不过，便不甚同他在一处。因如今也长了十几岁，蒋氏意欲教他同京中各家女孩子去顽，谁知佳语素日喜静不喜动，又最爱谈书论道，故往人家家里去了几次，也说无趣，