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    换成四叔，肯定早就金榜题名了！这分明就是欺负四叔！”

沈淑儿想要辩解，却想起那一年的冯氏大病了一场，表哥也似乎是从那时起性子变了许多，不由心中也起了疑惑。

是呀，不说大房，三房的几位兄长中也有人能胜任，为什么偏偏挑选年幼的表哥？况且表哥自幼就极聪慧，前途无量，姨母怎么舍得让表哥弃文从商？

她一下子忘了言语，脑子里蹦出了很多疑问，心里突然升起nongnong的担忧。

难道表哥是被强迫的？那他这么多年岂不是过得很不开心？

她忍不住心中一痛，送走江沅后就坐在书桌边准备写封信问问江清流。

可是拿起笔后却不知如何开口。

这么多年表哥一个字都没有提过，肯定是不想说，问了也是白问。

她泄气地搁了笔，却一直心绪不宁。

晚膳的时候她陪着冯氏用了饭，在她身边磨磨蹭蹭了好久，就是不肯回院子。

冯氏对她的脾性了如指掌，知道她这是有事想说，又不好意思开口，便将身边下人都遣出了门外。

“这下可以说了吧，是什么事？”冯氏笑嗔道。

沈淑儿坐在她身边，犹豫了会，问道：“姨母，表哥打理家中庶务的事，是自愿的吗？”

冯氏闻言一愣，笑容微敛道：“你怎么会问这个，是有人在你面前说什么了？”

沈淑儿连忙摇头：“不是的，是因为这次表哥回信说清明不能回来，我想起他自八岁起就常年在外奔波，极是辛苦，所以才想起来问的。”

沈淑儿本不会撒谎，不过这话九真一假，她倒也不算心虚。

冯氏以为她是思念江清流之故，神情微松，道：“那年你表哥还小，性子又顽劣，在族学里上学没一天是安安稳稳坐在板凳上的，跟他说做生意能到处跑，他也就同意了。”

“可姨母为什么会同意？表哥小时候虽然淘气，可我记得他功课却极好，族学的先生不是说他天资奇佳么？如果这些年表哥能安心读书，肯定已经考取功名了。”沈淑儿不解道。

意识到沈淑儿是真的对这件事上了心，冯氏脸色也肃然起来，想起当年的旧事仍然止不住阵阵心痛和愧疚。

若是以前，她会找个理由对付过去，可既然已经决定把淑儿留在江府，留在江清流身边，这些事却迟早要让她知道的。

她长叹一声道：“这件事是你姨母这辈子做过最错误的决定，如今也是时候告诉你了。”

☆、第一百二十八章往事

屋里的灯火朦胧，映着冯氏苍老的面容，说不出的沧桑。

“你姨夫去世那年，你清鸿表哥正是要升任户部侍郎的关键时期，清桓也打算从翰林院出来谋个正式的差事。若是你姨夫当时还在，他虽然不在京城任职，但江家根基深厚，朝野里有渊源的旧交也不少，总有些能说上话。有他们帮忙走动一番，这些事也就八九不离十了。”冯氏笑容微苦道：“可你姨夫身子不争气，偏偏这个时候走了，我又是个内宅妇孺，母家虽清贵，在这些事上却帮不了什么忙，最后只好求到了大房的老太爷跟前。”

沈淑儿想起过年时大房老太爷的言语态度，有些疑惑道：“可淑儿总觉得大房老太爷好像并不喜欢咱们二房。”

冯氏嘲讽一笑：“他不是不喜欢