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伊利亚慢慢走来，在距离她几步远的地方停下脚步，斜靠着书架。

“宵禁的时间快到了，你该走了。”他幽幽道，“我可不希望夜间巡逻的卫兵把我的宝贝食粮以夜间游荡的罪名杀了。”

乔安娜低垂着头，长发挡住了她此刻惨白的脸色。

“那个……大人……”她嚅嗫着，用尽了全部的力气不让声音颤抖，“这本书可以让我带回去继续看吗？我……我下次过来的时候还给您……”

伊利亚似是笑了一声，乔安娜已经没有更多的勇气和精神去倾听他的反应了。他信步走近，一步一步，像是狠厉地踩在她的心上，让她一刻都不得安宁。后背的衣衫早已经被汗水濡湿，冰冷地贴在躯体上，丝丝凉意从脊髓传到大脑，迫使她不再动弹分毫。她紧紧盯着书上的某个字母，否则她猜自己一定会因为恐惧而尖叫出声。

忽得，素白纤长的手没有一丝丝预兆地闯入她的视线中。那手抚上了书本。

呼吸停滞，心脏无力地跳动着。一瞬间，绝望占据了乔安娜整个心间。分明此刻还未到应该绝望的时刻。

她觉得现在的自己同躺在法利亚神甫的裹尸袋中的爱德蒙·唐泰斯别无二致——他们都在等待一个逃脱的机会。

片刻后，那只手收了回去。伊利亚恢复了站姿。

“是啊。你喜欢的话便送于你了，毕竟你从未开口向我要求过什么。”

“谢……谢谢大人……”

乔安娜始终不敢抬头，把书紧紧捧在怀中，道谢后便匆匆离开，一路奔回人类聚居区，恐惧感依旧在心间回荡。她觉得自己好似在地狱里走了一遭，而后又回到了人间。

她现在有些不太能判断自己是否还切实地活着了。

屋内一片黑暗，能见到的只有模糊的影子，唯一的光源是窗外的街灯。她在黑暗中踏上台阶，走上顶楼的小房间。松动的木板发出难听的嘎吱声，回荡在空无一人的房子内。

自从上个月，最后一个年满十八岁的室友离开后，这里就只剩她了。那些吸血鬼认为成年人的鲜血不及少年那般美味，于是每一个活体食粮成年后，就会被强制地送去吸血鬼都市的边缘，作为工人开拓都市的新疆域，继续被压榨残余的价值。

再过不多久，乔安娜也会迎接这样的命运。虽然伊利亚给予了她承诺，说是在他的庇佑下，成人了也不必去做那些苦活。换言之，她剩下的生命也要为取悦伊利亚的味蕾而活。

与其如此，还不如去做苦工。至少那样还能更有尊严一些。

她深呼吸了一口气，不再继续多想这件事。

她马上就能离开了，她一定能够离开。

乔安娜按住心口，仿佛这样就能按捺住疯狂跳动的心脏。她从柜中拿出一盏老旧的煤油灯，捻亮些许火光。

说实话，在被抓到此处之前，乔安娜从来就没有见过这种古老的灯具。她有时也很惊讶于这群吸血鬼的念旧情节。

就着这一丝微不足道的光亮，乔安娜重新确认了逃跑的路线。路线很简单，需要弯弯绕绕的并不多。只是，一路上会发生的情况难以预测，路线随时都会变动。

一定要机灵些，一定要小心些。她如此告诫自己。

原处的钟塔敲响钟声，乔安娜一下下数着。

十二点了，新的一天。