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    不敢再承受田保的“恩情”，寻个由头搬到别处。因他书法造诣甚高，起了个雅号，将画寄在这笔墨轩中售卖，每幅能得三四十两，足可宽裕度日。

今日原已结了账，见到令容后特地追过来，不止是为两句致歉，更重要的似乎是——他想告诉令容，当日的承诺他记着，不是他言而无信。

想通这点时，高修远怔了下。

“只为致歉，求个心安。”须臾，他端然回答，“木已成舟，难以挽回，我虽人微言轻，往后少夫人用得着时，必会弥补。”神情歉然，语气诚挚。

令容沉默审视。

半晌，自笑了笑，将那方蕉林仙鹤的墨锭收起，“那么，多谢指点。”说罢，也给他还了个礼，带着宋姑和枇杷结账走人。

高修远仍站在原处，看她缓缓走下楼梯，窈窕身姿包裹在斗篷中，唯有发髻如鸦，珠钗精巧。他踱步过去，推开半扇靠街的窗户，看她被人扶进马车，只剩下香车四角流苏轻晃。

回过身，书架间光线暗沉。蓦然想起那时被困在破旧屋中，绝望愤恨之际，少女推门而入，衣衫飘飘，笑容娇丽，声音柔软。

高修远一时出神。

待令容离开不久，对面银楼中，唐解忧戴着帷帽，领了丫鬟仆妇进笔墨轩挑些纸笔，在楼阁内留心走了一阵，瞧见那日曾在梅林见过的少年时，竟自微笑。

……

令容出了笔墨轩，顺道往西市去，叫红菱挑了新鲜鸭舌、鸭皮、冬笋，回去后在杨氏的小厨房里做道煨鸭舌——韩蛰性情冷淡深沉，她白吃了美食不敢投桃报李，只能给杨氏和韩瑶多回报些。

此时的韩蛰，正骑马在河阳地界的险峻山路间飞驰，身后铁箭如雨。

他这趟出门，身边带了樊衡和几位副手，即便都是高手，仍险象环生。

因皇家式微，宦官弄权，韩镜拜相后虽能稳住京城，朝廷对京城外的辖制却有限。各处节度使渐渐跋扈起来，将地方赋税和军队握在手中，不遵朝廷号令的时常会发生，其中最猖狂的就是河阳节度使裴烈。

裴烈十五岁从军，悍厉骁勇，戎马半生后节度河阳，居功自傲，目无法纪。因河阳数万驻兵格外骁勇善战，军粮马匹都胜于别处，裴烈又在军中极有威信，朝廷暂时无力压制征缴，只能放任。

九月里裴烈病重，自知大限将至，竟上表朝廷，想让他儿子裴泰接任河阳节度使。

表文送至京城，永昌帝、韩镜皆大怒，甚至连田保都骂裴烈狼子野心。

节度使之位父死子继，他以为河阳是他裴家的天下，想独自为政吗？况且这例子一开，往后别处节度使纷纷效法，当如何应对？

永昌帝纵然贪图享乐、昏庸无能，也不敢开这样的先例，当即驳回，又派遣使臣前往河阳探望裴烈的病情。谁知使臣到了河阳，裴烈手下小将得知表文被驳，竟借着酒意斩了使臣！

消息报回，举朝哗然。

永昌帝召集韩镜和数位重臣商议过后，虽不敢直撄其锋，却派了韩蛰出京，以彻查使臣被杀一案的名义，在查办其他案子后顺道前往河阳探查虚实。

韩蛰自入河阳地界，便遭遇了两回