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耀祖一顿，叫他千万不要忘了庄稼人的本分云云。至于老父的教诲，张耀祖自然是得听。

大家见张小北是铁了心要出远门，便也只能放弃了劝阻。胡氏本来还想让赵清海跟着，张小叶倒也愿意放行,但张小北却拒绝了。赵清海刚刚回家又要出远门,这对小叶姐来说可不好。毕竟人家才新婚不久,哪能就让丈夫频频出远门？而且,他想的是,自己终究都要是一个人出去闯荡的,不能处处依仗别人。所以，这次，他坚决要一个人上路。

不过,大家都对上次的遇险是心有余悸，自然是百般不放心他此次的行程。张小北便想了个稳妥的办法，他多花了一点钱，在阳郡找了一家名声很好的镖局——威远镖局。镖局帮人押送钱财货物，也可以帮忙捎带人。张小北找到镖局，说自己是去府城参加乡试的学子，想跟他们一起上路，负责阳郡威远镖局的镖头姓王。

王镖头身材精壮，双目炯炯，虽然是镖师，但为人倒是挺谦和，说话也和气，他对张小北说道：“小兄弟，看你生得细皮嫩rou的，应该是没吃过苦，我们行镖的，一路上翻山越岭、风餐露宿，很是辛苦，而且路上危险也多，你可要想好了能不能吃得了这个苦。”

张小北道：“实不相瞒，我也觉得我吃的苦太少了，正有意锻炼一下，王镖头不必担心，我不会拖你们的后腿的，你们住哪儿我住哪，你们吃什么我吃什么，绝无二话。”

王镖头见他说话爽话，也就同意了。双方商定好价钱，因为他们是顺路捎带，所以价钱不贵，三两银子，食宿自理，要是食宿都跟他们一起，就是五两银子。张小北暗自盘算，在路上要走半个多月，连吃带住，也差不多是这个价钱，倒不如就跟他们一起吃住，倒也省了不少麻烦。

次日清晨，张小北就跟着威远镖局一起上路。

镖局里的镖师虽然都是些舞刀弄枪的武夫，但他们对读书人却十分尊敬。再加上张小北性格谦逊温和，吃得了苦不娇气，这些人都十分喜欢他。不出几日，大家便混得熟了。

大家一熟，话也多起来，这些镖师们也乐意传授给张小北一些行走江湖的经验和知识，讲一讲他们自己经历的或是听说过的故事，让张小北受益匪浅。

张小北也从他们口中知道了一些有关镖局的事情。

他们镖局通场保的是粮镖和物镖，也有人身镖，当然也顺带送信。只要你肯出钱，基本上什么都能保。他们收费是按路程远近、货物的重量、贵重程度来收的。镖局的获利颇丰，但也不是什么人都能干。这些做镖局生意的，多半在官府有些靠山，在绿林也有关系，而且自身功夫也不能弱。即便是有靠山有关系，但也不能保证走镖就能万无一失，毕竟财帛动人心，那些劫匪是前仆后继，这些镖师过的都是刀口舔血的日子，每一次出远门，都做好了回不来的准备。张小北不由得感慨，真是干什么都不容易。

这一路上，张小北学到了不少经验，还学会了扎营做饭，照料马匹。他身体的耐受力比以前又强了不少。

张小北想着，这么锻炼下去，三年后，他再也不怕贡院里的恶劣条件了。

张小北一路走，一路打听着关于寻音的消息，可惜一直没有她的音讯。张小北也不气馁。晚上歇脚时，张小北会问同行的镖师有没有听说过府城或是阳郡有谁家丢过女儿的。他们