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    皇后面前束手就擒，平静说道：“臣请求太后出面主持公道，皇后不答应的话，臣的属下此刻就在墙外待命。”

太后出面平息了风波，说一切都是误会，安抚墙外的禁卫先回去，并单独召见翟临，说是要问他几句话。

延平是父皇膝下唯一的公主，虽不是太后亲生，可太后待她向来慈爱有加，太后召见翟临的时候，延平一直在外守着，不大的功夫，太后身旁的一位姑姑出来了，笑着对她说道：“太后说了，皇后性子刻板，大惊小怪的，谁说禁卫就不能配长公主？翟临出身将门，太后觉得两个年轻人甚是相配，回宫就给长公主赐婚。翟临也知道了太后的意思，回去收拾行装去了，明日还要上路，长公主快回去睡吧。”

回程中太后让延平跟她坐一辆车，看她揭开车帘寻找翟临的身影，面无表情说道：“昨夜里翟临挥剑自刎谢罪，死了。那个乱传话的姑姑，我让她上吊自尽了。”

延平晕厥过去，她醒来后，不看太后，也没有同太后说一个字，沉默着回到宫中，径直进垂拱殿，请皇上为翟临主持公道。

面对皇上的逼问，太后平淡说道：“区区一名禁卫，跳进宫墙和长公主私会，传出去再坏了长公主的名声，我命他自尽了。”

“他不是懦夫，他不会自尽的。”延平喊道。

“他违抗我的命令，我只好赐他一刀，我身边的人手法好，悄无声息从后心刺进去又快又准，当时就毙命了，没让他受什么苦。”太后看着延平，“你年纪小，没见过几个男人，觉得他那儿都好，过两年也就淡忘了。”

延平紧咬着唇，鲜血顺着唇角滴落。

太后又对皇上说道：“我给延平寻了一门好亲，国舅爷家的二公子文武兼备一表人才，选个好日子就赐婚。”

皇上笑得温和，说一个好字，然后牵着延平的手回到垂拱殿。

兄妹二人促膝长谈，皇上很自责，不该为了让延平高兴，派翟临带队护卫，更自责以为太后疼爱延平，从没有提醒她提防太后，皇上告诉她，太后要将她下嫁给皇后的弟弟，一为壮大后党，二为拿她牵制皇上。

那是十六岁的延平第一次过问朝堂，知道后党嚣张，知道皇上初登基，还没法撼动后党地位，延平坚定站在皇上身旁，开始了漫长的等待。

太后下旨赐婚后，国舅爷家的二公子抗命出逃，在逃往南诏国的途中不幸毙命，身子一向硬朗的太后招此打击一病不起，后党担忧太后在深宫遭人戕害，将太后移送行宫养病，太后撑了三年，太后病亡后，皇上再无顾忌，开始下手打压，三年之中将经营几代的后党铲除干净，皇上本欲废后，被延平阻拦。

她让皇后看着丽妃进宫受尽宠爱，看着皇上膝下有了三个儿女，而她空有皇后的身份，坤宁宫形同冷宫，妃嫔从不来请安，皇上更是从不踏足，延平故意在坤宁宫养猫，常将皇后吓得面如土色，纵使如此，皇后不肯承认是她设计陷害，一口咬定是延平水性杨花勾引翟临，像疯妇一样大骂不休。

“受折磨的不只是皇后，延平受的折磨犹甚，她忘不了翟临，不肯嫁人，一直照拂着翟家，逢年过节的时候，驱车前往翟家所在的巷口，坐在车中看着翟家的方向，听着院子里隐约的动静，她不敢进去，不敢面对二老，怕看到翟冲。”吕太昌摇头不住叹息，“我都看不下去，后来离开宫里，一想到她，心里总泛起苦