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。更重要的是，朱瑙连他们所可能遇到的风险也一并承担了。

除了朱瑙之外，也有不少地主愿意发放牲畜给自己的佃户，然后要求佃户们上交一定数量的幼崽当做偿还。可一来他们不会给佃户提供猪食，二来他们也不会为佃户免责。佃户若能把猪养好，那是皆大欢喜。万一遇上意外，猪病死了，地主可不会吃亏，仍然要求佃户们上交猪崽。于是佃户们辛辛苦苦豢养牲畜，最后毫无收获不说，还倒欠地主一屁股债，实在苦不堪言。

而给田客们惠施的同时，朱瑙也并不亏。母猪从第二年开始就能生育，一年能生十几二十只小猪，可以生育六七年。头年所生留给佃户，是为了让他们尽快富裕起来。第二三年他就能领回来几十只小猪，纵使有些人可能会把猪养死，均摊下来也仍有盈余。因为母猪之后还有好几年的育龄，田客们也不会因为要上交地主就不尽心喂养。

另有些人想豢养家禽、牛羊等牲畜，也赶紧找管事去询问详情去了。

说完了牲畜的事，朱瑙又问道：“还有别的困难吗？”

有人道：“庄主，我的田太少了。我现在只有一个人，还够吃用，可过几年我要成家生子，田就不够了。我能不能多承租几亩地？”

此言一出，有不少人响应，他们都有一样的想法。

因朱瑙募来的大都是流离失所的难民，这些难民很多都是孤家寡人。租田的时候是按人口来分配，那些孤家寡人租到的地也就少。养活他们自己是够，可人一旦安稳了，有几个不想着成家？往后娶了妻生了孩子，仍只有那几亩薄田，确实是不够吃用的。

管事立刻道：“庄里的每一块田都分配好了，哪还有多的田给你们租？”一面说，一面在心里暗暗鄙夷这些佃户贪心。前几日签佃契的时候，一个两个都感激涕零。这才过了几天，马上就不知足了。

朱瑙却道：“此事我早已想过。当初招募之时，前来应募之人太多，皆处境艰难，我不忍不顾，便多招了一些，分到你们每人手里的田也便少了。然则我看这附近有不少荒田，现在正好是农闲季节，我想大家一起把那些地垦了，扩建田庄，每人便能多分点田地。”

此言一出，众人皆吃惊不已。

随意扩垦田地自然是违反法纪的。只是现在的土地仍是几十年前划定分配的，朝廷失职，官吏懒怠，不曾与时俱进。百姓人口增殖，田地不够使用，便自行改动田缘，扩张土地，乃是常事。而地主豪强强行侵占、兼并也比比皆是，耕地管理愈发混乱。一笔烂账，早就没人愿意管了。因此朱瑙若想扩垦，使些钱财打点好官吏，倒也不会被官府为难。

而这附近，确有不少荒田。有些是从未开垦的，有些则是弃田。由于山贼肆虐，田庄尚能集结佃户修筑防御工事抵挡入侵，而自耕农形单影只，不堪其扰，无力抵挡，或被屠杀，或弃田出逃，许多好地无人耕种。

一位农户将信将疑道：“庄主，真的要扩垦吗？”

朱瑙道：“眼下正是农闲时节，你们抓紧弄起来，明年开春就能耕种了。”

农户们面面相觑。他们当然愿意多几亩田耕种，可是扩建田庄，要费不少工