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候天色已近黑了，前来贺喜的亲朋好友和各自车礼络绎不绝，他们只能将车停在离本宅较远的一处小别墅区里。

那户人家离本家的三支血缘也颇远，在家里没什么发言权，招呼客人倒非常热情。男主人和女主人帮他们卸下烟酒茶礼，一路却是刚上高中的儿子领着他们往本宅走，言谈老练圆滑。

头顶已经是墨黑发蓝的夜空，近地面还有黯淡的橘色黄昏，周遭却是张灯结彩，满目火红流金。霍杨拉着林芝的手，听自己的养父母跟那孩子闲聊，装出一副小孩特有的好奇四处打量。他不记得自己看到了多少风格各异的华美住宅，那些隆冬却还花木掩映的落地玻璃窗中，隐约能窥见羊毛地毯、树枝形状的灯具和光可鉴人的云纹大理石地面。有次惊鸿一瞥，霍杨还看见过一个红铜色卷发的纤瘦美人，着一领袒露肩背的黑绉绸长裙，款款地提着裙摆，下一条漫长的楼梯。

这一路移步换景，男孩说今天天冷，等改天再带他们逛这里的景。他畅谈起喷泉、雕塑、花园、栈桥等等东西，如数家珍。霍杨受了资本主义铜臭味的大肆熏陶，有些麻木，谁知等他进入了坐落在老宅之后、位于新居长链中心的本宅，才是真的大开眼界。

外面那一行人浩浩荡荡，终于进了祠堂大门。

为首的是一个梳着大背头、英俊得颇有梁朝伟风格的中年人，旁边则是拄着手杖的叶老爷子叶鹤龄。他人如其名，就是不死，老到这把年纪，和他手里那根楠木根雕手杖一样，有种仙风道骨的气质，衬得“梁朝伟”像个虎头的花瓶。

“爸。”中年人的声音很有磁性，是那种能让人耳朵怀孕的、大提琴似的男低音，什么话从他嘴里说出来，都带着种领袖演讲式有力的庄重。加之祠堂里空旷寂静，他一开口，顿时身前身后都肃然地静了下来，“大哥在里面。”

叶鹤龄一言不发，保持着一个微微驼着背的站姿，长久地杵在大门口。后面的子孙亲眷却没有一个敢探头往里看的，更别提吭声了。

四周呼吸可闻。

叶鹤龄的拐杖捣在地面上，沉闷地响了几声。他朝着李妍星等人的位置，缓慢地往前走了两步，霍杨一个没反应过来，眼前一大一小两个人都行动了起来。李妍星上前虚扶住了他的手臂的同时，叶朗十分训练有素，迅速跟上了她，一把抱住了叶鹤龄的另一只垂在身边的手。

她先开口低低地唤了一声：“爸。”

叶朗面无表情跟上了一句“爷爷”。

叶老爷子点了点头，终于开了口，声音苍老沙哑，“……这几天，”他抬头环视了一眼这间老宅，目光沉郁，“累着你和老二了。”

“……”李妍星喉中哽塞，胸中也异常憋闷，她发不出一点儿声音，只能默默低下了头。

始终没有上前的中年人适时插嘴，用那把低音炮嗓子带极有感染力的悲痛说道：“爸，这些身后办的，都是虚礼。大哥如果泉下有知，也肯定不想累着你和嫂子。您坚持要孩子们都跟着，从家里一步步走过来，走了这么半天；嫂子这几天也是吃不好睡不好，劳心费力。先喝口水，稍歇一会。”

叶鹤龄既没说好，也没说不好，只是虚虚地握了握叶朗的手，沉沉地叹道：“孩子。”

其他亲友都上前来和他弯腰握手，带着对这个白发人送黑发人的死者父亲，也是能写进历史的商界传奇的敬重。叶老爷