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来。

这是本届江南科举的最有可能得头名的苏州才子，江载道。

“自家人看自家人，总是百般好。指点，是说不上的”，谢九渊自己也是从年轻气盛的时候过来的，并不动怒，也没亮明身份，只是温言道。

他长得风流倜傥，又是这样宽厚自谦的做派，只说了一句话，在场的人即使心有不甘，也不由得对他多了几分好感。

那江载道也是不爱出风头的人，只是被谢家叔侄气不过，一时起了为江南举子争口气的意气，这才出言挑衅，见谢九渊如此应对，倒是多了分结交的心思，他自己爱画，心下一动，笑道：“那么，兄台可会画？”

谢九渊谦虚：“学过。”

这话就是应承了，龙门茶馆长期做的就是书生生意，店小二都乖觉得很，此时已经腾出两张案几，还换上了作画用的墨。

江载道与谢九渊各自站在案前，这才想起，还无人出题。

“不如以江南为题”，谢镜清捧着碟瓜子，和谢十一挤在前排看热闹。

他们叔侄仇恨拉得太足，立刻有人反驳：“未免也太宽泛了些！”

谢十一举起了手：“那就以江南女子为题！”

一茶馆苦读四书五经的举人们哄然大笑，“好！”“风雅！”等赞赏络绎不绝。

谢九渊瞪了谢十一一眼，这才让被夸得尾巴乱翘的谢十一蔫下来，对他大哥露出一个谄媚的笑容。

看得谢九渊手痒。

江载道瞧见了这番兄弟互动，颇觉有趣，也不是古板的人，就道：“那就以江南女子为题吧。这位兄台，如何？”

“好。”谢九渊应下，细思起来。

众人也都屏息安静，渐渐散开，免得打扰他们作画。

一炷香过。

画晾了半干，谢九渊与江载道互相看过，彼此心下折服。

江载道：“兄台能否将画作借我研习几日？”

谢九渊：“若不嫌弃，不如交换画作相赠？”

江载道：“好！在下江文，字载道，不知兄台可愿告知名姓？”

谢九渊：“这，并非在下藏头露尾不愿结交，实在是目前多有不便。不如这样，我将画带回去，签上名字，待得兄台出考场之日，送到兄台居所，如何？”

江载道有些猜疑，略一思索，还是答应了。

龙门茶馆有专门的长杆与画夹，将这两幅图挑起来挂在茶馆中央，由人品评。等候许久的众人立刻一窝蜂围了过去。

左边是江载道的画，画的是灯下眯着眼睛织布的年老织工。

右边是谢九渊的画，画的是江上背着孩子收网的中年渔女。

众人一愣，复又夸赞起来，都说难分高下，俱是佳作。

谢十一激动得不行，大赞：“我原以为会是美人图，没想到两位大哥竟是如此有心，画得竟是贫苦百姓，好！”

谢镜清哼唧着“假惺惺”，眼睛却一直盯着画，眼神似是相当欣慰。

谢九渊左手一个、右手一个，揪起他们后脖领就往楼上拖，这俩活猴再不收拾就要翻出天去了！

一进雅间，谢镜清和谢十一对视一眼，不等谢九渊发作，就一股脑儿把他们近日观察到的情况说了出来。

谢镜清说他们发觉应考的举人间，谈得最多