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选入宫，绝色温柔很快获宠，第二年就诞下皇子，元证观喜出望外，当即立为太子，改元昙照，改皇家寺院圆觉寺为安如寺，又在寺中修建佛塔，以祈祷太子平安成人，同年桓氏以疾薨，复立东方氏为后。

安如寺塔有百丈之高，仪表庄严，城外百里可见，其中装饰极尽奢华，柱饰锦绣，雕以珠玑，九层四角，悬挂金铃，十八年来翻扩不断，可谓倾九州之财货为之。

然而好景不长，元证观年事愈高愈沉迷佛法，东方皇后因屡屡劝阻而遭疏远，虽居中宫而难见天颜，倒是已故桓后之妹桓妃，久蒙圣眷，又诞下一子，取名修浮，比元修如年幼三岁。桓氏位属五门，桓老太师三朝元老，名望甚重，近年族中青年才俊迭出，大有取代崔氏而总领五门之势。桓氏一直不满元证观立庶妃为后，碍于桓后无嗣而不发。与元修如的好静甚至略显木讷不同，元修浮极为好动，小小年纪就弓马娴熟武艺出众，十四岁就能赤手与幼虎相搏。元修如喜好诗书，能通经义，兼修诗文音律，平日最爱与高僧论道，与诗友唱和。元修浮读书虽然囫囵吞枣，但在朝政上颇有天赋，在元证观身边总有惊人独到之论，更引得青眼。元修浮的成长与东方皇后失宠，益发助长了桓氏野心。

昙照二十年秋，山东大旱，青州乱起，起义军直逼神京。桓氏联合五门诬告太子与北疆冀州军镇勾结，煽动青州军民，意图不轨。元证观大怒之下将太子幽禁赐死，将东方式削爵召回，失宠多年的东方皇后惊惧自尽。消息传到北疆，东方式怒斩钦差，挥兵南下，欲清君侧。

云旌将军用他二十三年的泪水擦亮那七星纯钧，提领前锋营，剑锋所指，攻无不克。他几度挫败挡路的青州乱军，三月后神京在望。正当东方素与部将商讨进攻神京方略时，却传来东方式领主力大军自后赶来。

东方式令全军就地扎营，囤积粮草，切勿渡河，所夺州府也无须拦截乱军。东方素颇感疑惑，东方式道，“隔岸观火，方能洞明。逝者不返，活着就得立于不败之地。”

昙照二十一年二月，神京围城，不久粮绝，元证观多次向东方式谢罪求援，许以太师之位，并放还扣留在京的东方玄和东方谷以取信。东方式无动于衷，仍旧按兵不动。三月二十三日，青州乱军攻破神京，缢死元证观于安如寺，并将安如寺塔中宝物洗劫一空，桓氏携新太子元修浮出逃。四月，乱军驱赶满朝文武至汉水之滨，遂即大开杀戒，将五门公卿屠戮殆尽，汉水春潮，血流百里，尸臭熏天。

这群青州屠夫开始从屠杀的迷醉中逐渐苏醒时，就发现他们刚刚包围占领的神京已经又被围个水泄不通。乱军本是乌合之众，因元证观调青兖军主力牵制冀州军，才使得他们能够突进神京。在东方式猛攻之下，乱军弃城而逃，突围中大部损伤，小股乱军突围后也被追击剿灭。

冀州军进城后，东方式一边派人寻访元修浮，一边以“平灭乱军，匡扶皇室”为名，招抚各地军镇，降者无数，不降者则派东方素以劲旅击之，一时九州宾服。

九月，东方式登基称帝，国号曰燕，改元神道。

天下人都不知道的是，冀州军冲进神京的那一日，东方素在天牢的角落中寻到了奄奄一息的元修如。

第4章04元修如

苍穹如盖，一刹清明，元修如于饥寒污秽之中游