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他自己腻了这样的伤感，振作起精神来，这才过来同他商量正事。

事实上，柏杨之所以要到西北来，当然不是他跟薛蟠说的那些形而上的原因。如果只是想要出去走走看看，天下之大哪里不能去，非要跑到西北来受这个罪？

在京城时，因为和郡王的关系，柏杨和薛蟠同林祁的往来也着实不少。薛蟠的个性和林祁这种方正之人不大合得来，柏杨反而同他关系更好些。接触得多了，许多京里朝中的消息，便多少也知道些。

今上登基以来，这几年都在为上皇当初留下的弊政焦头烂额，以至于许多事情上顾及不到，这几年间朝政纷乱无比。如今今上坐稳皇位，渐渐摆脱上皇辖制，自然也有意整顿朝堂。而这件事千头万绪，正是需要人才的时候。

柏杨素知柳湘莲虽然一身任侠之气，其实并非没有光耀门楣，恢复柳国公府荣耀的心思，只不过一直被打压，没有出头之路，所以才放任自己江湖飘零，未尝没有以此排解的意思。所以之前居中牵线，让柳湘莲加入了尚虞备用处，特派往西北平安州来调查此地之事。

毕竟皇帝要整顿朝纲，并非一朝一夕之功，更非空口无凭之事，事前总要搜集消息，打探秘辛，等到有了足够的把握，再雷霆出手，方能压服群臣。

尚虞备用处虽说是情报部门，但却仅限于京城，地方上的势力却十分薄弱。所以吸收了不少向柳湘莲这样的秘密成员。

这一次柏杨之所以过来，正是因为柳湘莲查到了不少消息，但也受到了阻碍，所以需要帮助。而林祁那边又抽不开身前来，只得托付柏杨。至于柏杨，接受这个差事，便等于接受了朝廷的招揽，往后便不能如从前般自由了。但却也是目前最好的选择。

他跟薛蟠说，只要他们两个人立起来，拥有足够的势力令人忌惮，那么不管两人的行为多么离经叛道，都仍旧能够成为宝钗和黛玉的靠山与依仗，这话不是凭空说的。

而对柏杨而言，从正常途径入仕显然不可能，利用自己所知道的那一点剧情皮毛，再隐于暗处为朝廷查探消息，反而比较合适他。

这件事他暂时没有告诉薛蟠。一来薛蟠必不能够接受他做出这种“牺牲”，二来他的心思很浅，很容易就会被人试探出来，知道了这样的隐秘，并不是好事。三来，薛家同为四大家族之一，涉及到的事情不少，将来多少都会被牵连，这也是避嫌的意思。

至于薛蟠是否能够理解自己的一番苦心，如今还不是担心这个的时候。至少对柏杨来说，他做了所有能做的，剩下的再交给薛蟠，也算是表明了他的态度，尽了他的努力。

第章探秘

原著秉承“真事隐去”的风格，既不具体题写是哪一朝哪一代的故事，更将涉及到朝政的部分一笔带过，含糊不言。后世红学家们由此争执不休，各有揣测，不过论算起来，既成书于清，写的又是曹雪芹本家旧梦幻影，自然背景设定也不会相差太多。

但即便如此，对柏杨来说，要从自己零星记得的那一点东西里找出对应现实的部分来，然后一一探究，也不是件容易的事。甚至虽然来到了西北，但他也没有想好将哪里当做切入点。

好在柳湘莲并不知道