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    ☆、第一章（上）

历昌二十五年，正值枫叶鬓红，深秋。

天渐渐入寒了。筹南一代，常以水乡著称。无强光照射，水面依旧波光嶙峋，深绿中透着些许清明，无愧当得一番‘山清水秀’的光景。早年便有老者常言，此地虽潮湿繁盛，但旱地较少，天灾无情，必定影响此地。历代皇帝却都不曾在意，更无意更改。将此处美景夷为平地后再建堤坝，着实浪费。索性也就睁一只眼，闭一只眼。

直至数月以前，天灾终究降临。

一连半月骤雨瓢泼，刮倒无数土著房屋。不计牲畜、粮食，伤亡近数百万有余，筹南已然变得破败不堪。苏朝开国以来，通以安民盛业为称，如今百姓喋喋叫苦，惹得当今圣上坐卧针毡，寝不安息。大臣亦也如履薄冰，生怕惹怒龙威。

“朕养你们一群酒囊饭袋又有何用！”朝堂之上，九五至尊一声怒喝，殿中人便抖抖颤颤跪了下去，高呼恕罪。堂堂一朝宰相，威名未存半腥。

“回陛下，筹南一事，臣等必然效力。可天灾难测，若不制止骤雨，停歇饥荒，即使派遍钦差，亦是无用之功。”群臣中兀然站出一人替跪在殿中央的宰相解围。

“哼。”皇帝冷哼一声，“真如你所说，若这雨停不下来，我大苏子民便要统统等死么？”

“陛下洪福齐天，百姓自得安然。”那官员俯首道。

“混账！”皇帝拍了龙案，他听惯了奉承，但心底却是极其反感。“洪福齐天？朕拿什么洪福齐天？如今灾民水深火热，岂是你几句儿戏就可作数的？”

“微臣知错。”官员口上说着知错，却毫无慌张的意味，仍是一副胸有成竹的模样：“陛下，微臣到有一计，不知当讲不当讲。”

皇帝苦恼的揉了揉太阳xue，“讲。”

官员面上迟疑一下，“……，若微臣冒犯，请陛下恕微臣无罪。”

“准。”

他听罢，心中稍露喜色：“微臣早前听说，筹南乃鱼米之乡，陆地颇少。而今风雨不断，乃至又涨了水，灾情因此而起。若是改水为陆，引渠而通，不仅仅能够减轻灾情，又可引天河造福四方田地，一举两益，何乐而不为？”

皇帝略沉思片刻，大殿之内戛然鸦雀无声。

半晌，皇帝才道：“此法并非不可行，但筹南风景胜地，一经改革，必定面目全非。怕是无机在建一个筹南了。”

官员俯首，“万万请陛下三思，一个筹南，却换百姓安宁。而天下之福，又怎是一个筹南所交换得起的？”

皇帝并没有表态，只冷笑一下，“如今倒是说的好听，若当初拨款，尔等真真是用来赈灾，那也不至于走到今天这般地步。”

丞相听皇帝如此说，也顾不得害怕，唯恐皇帝明言些甚么。抬头奏道：“陛下，臣觉得李侍郎所言极是，臣附议。”

见皇帝不做声，臣列里面又站出几人，齐声道：“臣附议——”

皇帝摆摆手，“依李爱卿所言，似乎已有了人选。此事派谁前往合适？”

李侍郎似是敲定皇帝必问，也无何惶恐之态，只端正跪了下去，俯身高举笏板过额，毕恭毕敬地道：“关于此次筹南钦差，微臣推举户部尚书