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    但十分模糊。

当他想要去抓住那个念头时，袁姑娘的声音打断了他的思索：“穆大人，献丑了。”

穆谣还没来得及回话，一旁的王半仙颤颤巍巍地站了起来，一边哆嗦着双腿往外退，一边抖着手向穆谣行礼，结结巴巴地说：“大人，老、老朽，突然想起要去摆摊，告、告辞。”

他踉跄着摸到门口，似是身后有猛兽追赶一般，消失得飞快。

穆谣不禁莞尔：倒是免去自己请他走的功夫。

又见林秀才也站了起来，却忘记腰带还在袁姑娘手上，裤子倏地滑到了地上。

见他这个样子，连一旁看热闹的杂役也忍不住背过身偷笑。

袁姑娘笑吟吟上前把腰带递给他：“谢过林秀才。”

林秀才一脸委屈地接过腰带，没胆量再看穆谣，一手提起裤子，连招呼都忘记打，转身便夺门而逃。

穆谣：“……呃，不送。”

袁姑娘好整以暇地拍拍衣袖，忽然想起了什么，回过头对穆谣粲然一笑：“抱歉，一时得意忘形了，我会赔的。”

穆谣一怔，随后忍俊不禁：“区区一张桌子，不用介意。”

这时，他才注意到，袁姑娘比自己高了大半个头，身材很是匀称，宽宽的肩膀，手臂称得上是强壮，与一般女子相比，似乎过于“结实”了些。

“请坐吧，对了，还没请教姑娘的芳名？”

穆谣现在缺人用，只要对方身家清白人品好，其他也没那么重要。

“谢穆大人，我单名一个缘字，今年二十三岁。家里本来是做镖局生意的，可惜前些日子爹因病身故，我一个弱女子撑起整间镖局实在是勉强，便遣散了镖师，想着到这里做些小买卖。”

她语态自然，话中也暗暗解释了自己为何知书识礼又会拳脚功夫。

穆谣一时也揪不出什么破绽，随口说道：“那以后我便叫你袁姐如何？”

袁缘脸上一僵，强挤出一个笑容说：“这不合适吧，穆大人与我毕竟身份有别，不如在堂上就叫袁师爷好了。至于堂下，如果有幸能和穆大人成为朋友，不如直接喊我的姓名？”

穆谣这才想起，袁缘没比自己大多少，自己喊她姐好像也是挺膈应的，尴尬笑道：“有道理。那么，”他看了看左右，说：“请袁师爷随我到书房，来谈谈媒官府里的事。”

———

交代过袁缘，穆谣把她送到门口，看着她远去的身影，方如释重负般长呼一口气。

他曾设想，以人们对媒官府的成见，以及陆师爷先前的做法，得熬一两个月才能找到合适的人，没料到自己的运气会这么好。

既然已经找到顶替的人，那先前的计划就可以提前动手了。

穆谣勾起嘴角，鼻子哼着不知名的小曲，把玩着腰间的玉佩，优哉游哉走到书库，便看见陆师爷正伏在案前，奋笔疾书，俨然一副兢兢业业的模样。

他忍不住觉得好笑，现在这么“认真”，早前干嘛去了？

他抬手轻轻敲了敲门，见陆师爷闻声抬头，笑道：“看见陆师爷为了自己经手的错案废寝忘食，本官真是深感安慰。”

话中带刺，陆师爷听得脸色大变，但他从刚才偷看到的情况看，穆谣似乎对袁姑娘很是满意，说不定真的有心让她代替自己。

现在他能做的，就是死不让位，然后尽力在穆谣心中扳回一城。

于是，