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    入夜以前吴藺带寧迋舒回船上，晚饭聊了在海底的见闻时略过了人鱼国的事。回程是由章清璇开船，又是个睡通铺、听各种打呼声的一晚。

    回客房后寧迋舒换穿睡服，一面对兰烁讲起人鱼国，他说：「吴大哥说你也去过的，我很喜欢那里，大家都很亲切，而且很可爱。你知道那里还有很多远古生物，图鑑上都说绝种了，但那里还有活生生的。对了，我还看到那种没下顎靠滤食的远古鱼类，太不可思议了。他们的王叫阿续，长得和你差不多高大，很亲切，跟吴大哥好像是远亲关係。听说阿续国王都会跟其他人一起参加年末的表演，如果在人类社会应该是反过来让国王看表演吧？」

    寧迋舒似乎玩得意犹未尽，掛着笑意讲个不停，人都已经躺下盖好被子还在说小人鱼多可爱，只是人鱼多半很长寿，也并不积极于繁衍后代的事。说到这里他拉起被子望着天花板思考道：「这样说起来，他们也不会因为数量太多而影响生态平衡。人类是因为人口大爆炸之后，加上科技医疗迅速发展，速度快到我们自己都反应不及，所以破坏环境，但想让生活更便利、日子过得更好、活得更久，是很多人都希望的事，这样还是错了？」

    「无关对错，还是都得面对的。不过，人类和远古族这样能累积智慧，能不停学习精进的生物，确实有更多的选择。宝嘉恩之前虽然讲过类似的事，但我们的观点不尽相同。她认为越聪明有智慧的族群更该背负起某些责任或义务，但在我看来并没有这回事。」兰烁把汽灯熄了，到床上挨近寧迋舒躺下，接着聊：「那只是一种选择罢了。即使是天才，也不代表一定就能做到很多事，过去世上有多少不同领域的天才过得反而比普通人还要无可奈何。」

    寧迋舒想到兰烁在漫长岁月里的阅歷无数，所以聊这些事的态度和口吻都特别淡然平静，说不定兰烁也曾经遭遇过类似的事，就拿这不死身的体质来说，肯定也有许多无奈吧。他侧卧，挽住兰烁的手臂说：「在我心里你不是天才也不是妖怪，你跟我一样。」

    兰烁逗他说：「刚认识那时你说我是妖怪。」

    「现在不一样啦。」他问：「那你觉得末日是活该吗？」

    「是自然的事而已。」兰烁摸他抱自己手臂的手，再摸上他的脸、头发。寧迋舒草草略过这话题又聊回了人鱼国的事，还跟他强调说：「兰烁，我觉得其实鱼人士兵也可爱，一开始有点压迫感，不过看久就习惯了，可能是因为我喜欢那种鱼吧。」

    兰烁趁他换气时插话：「迋舒。你渴不渴？」

    「不渴啊。」

    「见到圣树了？」

    「说到圣树！」寧迋舒语气夸张道：「那是撑起一个国度的支柱，真厉害。但是我又觉得挺危险，万一那棵树倒了或坏了怎么办？」

    「你认为它会坏？」

    寧迋舒想了下，迟疑答：「不知道啊。它不是一般的树吧。东西用久都可能会坏，又不是永动机，我只知道永动掛机。」

    兰烁戳他脸颊问：「想玩游戏了？」

    「呵呵。」寧迋舒不好意思笑了笑：「还好啦，讲得太顺口。」

    「那棵圣树倒不是永动机。用你容易想像的话来说，圣树就是一件神器。远古神人修真所炼出来的神器。」

    寧迋舒惊叹：「哇，那你也能炼这种东西吗？」

    「当然不行。一来是我没有那样的条件，二来是没有那种环境。就像你把恐龙復活在现代，如果不是适合牠的环境，牠一样很快会死的。圣树之所以能存在，并且持续作用，多半是靠着它过去的主人所开闢的那处秘境适合它，还有人鱼们对它的信仰之力，也就是精神力量。」

    「精神力量啊……以前只在一些行销骗术或邪教什么的听过比较多。」寧迋舒说完都不好意思笑了下：「没想到真的有用。」

    兰烁提醒他说：「本来就是有的。你不是到过月牘茶坊，那就是靠这类的力量支撑运转的。虽然他们的成因都不同。宝嘉恩在这颗星做过长久的田野调查，发现许多古文明都蕴藏着这样的力量，有些已经不存在了，但有些还留有蛛丝马跡。阿续他们一族也曾经有过很辉煌的歷史，但是远古族发生战争，他们自己斗了起来，每个种族都想当霸主，加上他们曾经和外星族群有往来，掌握不少星际的文明知识，因此被群起攻之。后来为了避祸，就藉着外星友邦的帮助打造帝国沉没的假象，带着圣树逃到真正的秘境，但也从此与世隔绝。宝嘉恩以前还曾经要我协助找寻该帝国的下落。」说到最后，兰烁兴味一笑。

    寧迋舒听出了端倪：「你没告诉她啊？」

    「没有。于她也没多少影响，对他们来说只是一项调查研究，但对阿续他们来说可