Ｗｈａｔ Ｉｆ？（006）初访香江 (第7/8页)

年生

    产东西合数即可，根本没人管合用不合用、好用不好用，更别说创造发明，用新

    方法、产新货物了。」

    「啊？是这样吗？」君儿一惊道：「开工厂不为了生产，是拿来升官发财用

    的？」

    「嗯，没错。为父也是因为实事求是，所以这些年都一直有志难伸……」父

    亲沉吟一会续道：「但也就是这样博得一身清誉，让中西官民各方还能对为父有

    些敬重。」

    「父亲大人您……真是辛苦了……」

    「嗯，话说李合肥为了要一改机械局与织布局的弊病，决定在设立招商局时

    改採官督民办的办法。」父亲整整神色道：「在中国家经营轮船的是美

    国旗昌洋行，当年李合肥在上海剿灭长毛，长江中下游航运几乎完全中断。当时

    旗昌的轮船悬挂美国国旗、配有小炮，往来长江吴淞江时无论官兵还是长毛都不

    敢动他们分毫，而旗昌的轮船每吨货物收水脚２５两，往返上海、汉口一趟收得

    的运费就足以支付买一艘轮船的成本。巨利所在洋商趋之若鹜，英商太古、怡和

    迅速兴起，此后旗昌把持了长江航运，太古、怡和则掌握中国沿海海运。」

    「我们不是自古以来就有大运河，难道中国没有航商吗？」君儿不解道。

    「长毛匪起，接着又闹捻匪，运河漕运时续时断，又因兵祸连年，山东、河

    南、安徽、江苏百姓流离失所，根本没有足够的人力维持漕运，运河也因失修筑

    年淤积。所以从道光六年开始就开始试办漕粮海运，后来朝廷虽然拨出巨款企图

    恢复河运，但无论在人力上、时间上、价钱上河运都无法与海运相敌－－从杭州

    运粮到京，走运河要两个月时间、海运只要不到十天工夫；价钱上漕运一吨要二

    十多两、海运不到五两。君儿妳说这要怎幺比？」

    「啊？差这幺多？」君儿眼睛瞪得大大的。

    「所以在洋人垄断海运与长江船运，旧式沙船萎缩不振，国家面临粮食严重

    困难之下，李合肥奏请以官督民办方式设立轮船招商局──就是鼓励商人出

    资，在朝廷监督、保证下经营轮船运输。」父亲又道：「招商局成立后，每年单

    粮食漕运水脚一年就让洋人少赚七十多万两，为朝廷节省了庞大支出。」

    「那齐价合同是怎幺回事？」我问道。

    「招商局在朝廷支持下，由怡和洋行总买办唐景星总理，不断扩充业务、销

    价竞争，业务蒸蒸日上，到光绪二年美国旗昌洋行就不堪竞争垮台了，把全部二

    十余艘轮船都卖给招商局退回美国去。」父亲敲敲烟斗、清理烟灰道：「而英商

    太古、怡和也不敌招商局，在光绪三年主动投降、妥协、让步，三家轮船公司签

    订协议统一订定运费标準、分配货源，瓜分市场。」

    「这不就是我们向洋人投降了？」君儿问道。

    「齐价合同前后共签了三次，三次都是洋商主动提出，而三次合同最后

    都是洋行主动撕毁。」父亲道：「如果是丧权辱国、向洋人投降，洋人会主动撕

    毁合同吗？」

    「啊，父亲说得是……」君儿连忙点头。

    「可惜后来官、民各有所图，不能够团结一致、均只着眼近利，不能累积资

    本、扩充船队，朝廷对招商局又多多制肘。朝廷只知从招商局抽取报效，而民股

    则仅执着于每年花红，无人关心百年基业之建立。」父亲又叹一口气道：「同治<