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/br>    上您的功德简直就是齐天盖地、远超三皇五帝啊！“听了焦芳的阿谀奉承之词，

    宣帝心里十分地受用，他的脸上飘飘然地极是陶醉。

    “皇上，因此说来，这遇到山贼、强盗一说也是信口开河的想法，微臣甚至

    认为，这其中一定是别有用心的呢！”焦芳突然语调一变，恶狠狠地说。

    “喔？请国丈细细说来。”宣帝突然好奇起来。

    “皇上您先别急，待臣把那最后的一种猜测分析给您听完，您就清楚为什么

    臣会如此说了。”焦芳一脸严肃地对宣帝说。不过他的心里却暗自高兴，皇上终

    于感兴趣了，这很好啊！那些敢于跟他作对的大臣们，你们就等着瞧吧，看我会

    怎么收拾你们。

    “皇上，那第三种的猜测，则是认为这二十二人并没有失踪，也没有遇到强

    盗，更加没有死亡。他们是互相勾结、早有预谋、私放罪犯、共做山贼了！这也

    正是臣的判断！”焦芳说到这里停顿了一下，他看了看宣帝。

    宣帝没有出声，他的脸上早已笑容全无，代之的则是阴云密布、浓眉紧锁。

    “皇上您想想，这柳大人是因为什么原因被罢官发配的呢？”焦芳像是自言

    自语地问道，接着马上就做出了回答：“还不就是因为对您的这次御驾亲征心存

    不满、借机诋毁而犯下了大不敬的罪过的吗？皇上不是还当庭杖责了他四十大板

    吗？其实这正是皇上宽宏大量的表现，可是却引来了不少人的非议呢！”

    “嗯？！”宣帝的脸色再次阴沉了下去，他强忍着没有说话。

    “据臣四处收集的情报，那柳御史的想法倒并非孤立无援的，有不少的大臣

    都有这种想法，甚至私下里还不断地聚在一起妄加议论……”说到这里，焦芳的

    话就被宣帝给打断了。

    “放肆！”宣帝忍不住大怒。“焦国丈，你告诉朕，究竟是哪些大胆之徒胆

    敢妄加评论朕的决定，朕一定要将他们全都投入大牢，以解朕的心头之火！”

    “皇上息怒。臣现在尚在收集证据，待到有了确凿证据，臣一定帮助皇上将

    他们绳之以法……现在，臣再回到柳御史一案来说。臣之所以认定柳御史等人并

    没有死去，而且还活着好好的，只不过是躲藏了起来。这其中的原因，就是因为

    那柳御史为人阴险狡猾，懂得迷惑人心，所以同情他的大臣们并不在少数。而且

    朝中许多大臣也都是他的学生和下属，就像这吏部尚书李鸿藻大人和吏部侍郎赵