第七章 紫禁城 隆宗门 内值房 (第2/3页)

下又任由宦官乱权，不听臣子諫言。大臣们都在背地议论，大明必亡于阉宦之手。

    无论如何，他都必须入宫面圣，否则就是怠忽职守、愧对九泉之下的皇兄。

    抱着惭愧无已的念头，他拆开第三封报匣。

    短笺上寥寥数字：红墙之外，妖狐再现。

    妖狐。

    此案曾在京中闹得扬扬沸沸。

    去年中秋，一名富商在返京途中遇上落难的女子，商人为其色所迷，将女子带回家中，收作侍婢。隔日五更，巡吏发现富商家门未关，上前查看，赫然看见全府上下尽数离奇死亡，连牲畜也未能倖免。府衙派了仵作验尸，发现尸身上没有半点伤痕。此事一传开，百姓议论纷纷，狐狸精作祟之说甚嚣尘上，连在禁宫都能听见风声。

    数月后，又有更夫巡夜时瞧见一头巨大的黑犬，蹲立在土堆上。更夫心下生疑，高举手中灯笼，黑犬的双眼霎时窜出火光，那不是任何犬类，而是妖物黑眚！更夫大惊，连忙击响手中金鼓，妖物一个纵身，消失在暗夜中。更夫沿路跟踪黑眚留下的足印，一直追到了神武门外，没想到竟在神武门的宫墙下发现一个兽洞，兽洞直通内宫。

    黑眚是传说中的不祥异兽，唯有在天下大乱，灾祸频生之际才会出现。

    此事惊动朝野，皇宫上下人心惶惶，杯弓蛇影，即使朱玹加派巡卫，也未能抑止恐惧蔓延，陛下连续数日噩梦连连，遂令锦衣卫尽速清查此案。

    锦衣卫南镇抚司内，一名百夫长名唤罗忠，素来与修道中人交好。罗忠听道友提过西四牌楼附近的太玄道观，常有陌生的行方道人进出，且行踪诡秘，来去靡常。于是率人将太玄观道眾捉拿问案。他们在锦衣卫的审讯下坦承犯行，具陈使用幻术，意欲引起百姓惊惧，好藉此敛财。

    锦衣卫上呈报之后，刑部速以「师巫假降邪神煽惑民心」之罪，将一眾妖道处以绞刑。

    皇上龙顏大悦，下令厚赏南镇抚司，又恐邪教势力再起，任命罗忠率领部属和举报有功的方士成立一处缉事司，专责巡查皇宫各处有无异象。由于罗忠等人都在西司房值宿，宫人们又称缉事司为「西司」，或是「捉妖司」。

    白日里，西司部眾煞有其事地捻香画符，夜里则经常饮酒喧譁、甚至滋扰宫女，朱玹数度告诫他们，在宫中必须谨言慎行，但他们有恃无恐。对宫规完全不以为意

    朱玹一直对妖狐案抱持怀疑，隐隐觉得此案背后另有阴谋，但苦无证据，只好暂且不动声色，静观其变。如今妖狐又起，京畿维安恐再出事端。

    正当他开啟下一封报匣，侍卫的敲门声从外头传来。

    「统领，有人违反禁令，在宵禁时分喧嚷。」

    「什么人？」朱玹问。

    「是捉妖……不，是西司，西司房的人和一群内监。」

    「又是西司？」朱玹皱眉，「依照内廷禁规，吵闹喧嚷者杖五十，交由宫正司按例治罪便是。」

    侍卫面露难色，「据太监们说，在迎禧门前捉住一名逃跑的宫女。」

    朱玹不加思索，即推门而出，对着左右的门卫下令。

    「随我来。」

    此去迎禧门不远，但有宫人夜逃，此事非同小可，朱玹走得又快又急。

    迎禧门后方是宫中收藏各式书信的文书库，宵禁时分任何人都不准进出。若